O Edifício Martinelli, durante as décadas de 60 e 70, tornou-se um cortiço de trinta andares. Abrigava todo tipo de degredado e degenerado. O monumento arquitetônico de outrora, símbolo da riqueza e da prosperidade burguesas, caíra em completa desgraça, tornando-se uma favela vertical que só viria a ser recuperada em 1975.
Inspirado em personagens e contos de Edgar Allan Poe, A Dama do Martinelli narra a história de um casal e seu filho que, perseguidos pela ditadura militar, encontrarão no velho Edifício Martinelli o abrigo que buscavam contra seus perseguidores. Eles não imaginavam, contudo, que o passado daquele velho prédio guardava enterrado um terrível mistério. Um segredo tão feio e sórdido quanto a realidade daqueles dias.